Archive: Dicembre 2015

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Fibre di amianto utilizzate in passato in una pasta per modellare, più conosciuta come Das, possono aver causato un’esposizione alla sostanza ‘killer’ da parte di bambini, insegnanti, artigiani e di coloro che erano addetti alla produzione. Lo rivela uno studio pubblicato sulla rivista ‘Scandinavian Journal of Work Environment and Health’, firmato dai ricercatori italiani dell’Istituto per lo studio e la prevenzione oncologica (Ispo), dell’Asl e dell’Università di Firenze. Il lavoro ha rilevato la presenza, tra il 1963 e il 1975, di amianto nel Das, la famosa pasta per modellare, a suo tempo prodotta dalla ditta Adica Pongo di Lastra a Signa, chiusa dal 1993.

Secondo la ricostruzione dei ricercatori, “55 milioni di confezioni di ‘Das’ contenenti amianto sono state prodotte e vendute sul mercato interno e internazionale in 13 anni, con un numero di utenti nell’ordine dei milioni”. “Lanciamo un forte appello alle autorità affinché vengano effettuati test accurati su articoli di importazione, tra cui i giocattoli, quando provengano da Paesi in cui l’amianto non è ancora vietato”, avverte Stefano Silvestri, Igienista del Lavoro dell’Ispo di Firenze.

“Dato che il ‘Das’ e stato commercializzato in Italia ed esportato in altri paesi europei – sottolineano gli autori dello studio – i nostri risultati suggeriscono che ai pazienti affetti da mesotelioma che non riferiscono di essere stati esposti ad amianto per motivi professionali, dovrebbero essere chiesto se in passato hanno usato il ‘Das’. Questa scoperta dimostra che gli usi dell’amianto nel passato non sono stati ancora del tutto chiariti e che non vi erano limiti al suo impiego, essendo presente persino nei giocattoli”.

Oltre alla sua commercializzazione come giocattolo, il ‘Das’ e stato utilizzato come strumento di insegnamento nelle scuole, ma anche da artigiani, restauratori di ceramica e artisti.

Per i primi tre anni, ‘Das’ è stato commercializzato in polvere da miscelare con acqua e successivamente in pasta pronta all’uso. Dal 1976 in poi l’amianto fu sostituito con la cellulosa. “Tuttavia – riporta lo studio – è possibile che qualcuno possieda ancora manufatti modellati tra il 1960 e il ’70, ma questi articoli non rappresentano un rischio per la salute di chi li possiede. Viene comunque raccomandato di non rompere tali oggetti e, in particolare, di non ridurli in polvere, perché le fibre di amianto potrebbero ancora disperdersi in aria con il rischio di essere inalate”.

La ricerca è stata resa possibile grazie al contributo fornito da alcuni ex dipendenti di Adica Pongo a Lastra a Signa (Firenze). Inoltre, i ricercatori sono riusciti a reperire le fatture dell’acquisto dell’amianto, oggi depositate nell’Archivio di Stato di Torino insieme alla documentazione del produttore, l’Amiantifera di Balangero. Sofisticate analisi di laboratorio sui prodotti originali hanno confermato la presenza della sostanza.

Sono le difficoltà della vita, che ci fanno scoprire di avere dentro di noi risorse insospettabili percombattere e rialzarci in piedi. Lo stabiliscono alcuni ricercatori francesi, dimostrando che di fronte a un pericolo i nostri neuroni sembrano impegnarsi di più nella cattiva sorte che nella buona. La spigazione scientifica trova è tutta  in quella specie di molla che scatta quando ci troviamo davanti a una minaccia: un ‘sesto senso’ che abita in un’area precisa del cervello in grado di captare un’insidia in modo automatico e ultraveloce. Bastano 200 millisecondi perché questa ‘antenna’ si attivi. E avere un carattere ansioso può aumentare la capacità di reagire a un momento di crisi. Questo è quanto hanno stabilito i ricercatori del team condotto  da Marwa El Zein dell’Inserm (Istituto francese di sanità e ricerca medica) e della Scuola Normale Superiore di Parigi. Per la prima volta, una specifica area cerebrale viene collegata al senso del pericolo. Ma la cosa che ha stupito ancora di più gli studiosi è l’avere osservato che, mentre nelle persone ansiose il segnale di allarme viene elaborato nella regione del cervello responsabile dell’azione, in quelle più tranquille viene processato dai circuiti deputati al riconoscimento facciale. E così, nella loro ricerca, gli studiosi, tracciano anche l’identikit del viso che viene percepito come pericolo: ha l’espressione arrabbiata, ma soprattutto guarda dritto verso di noi.

“In una folla sarete più sensibili a una faccia arrabbiata che sta guardando verso di voi – riassume El Zein – mentre presterete meno attenzione a un viso che, pur accigliato, sta volgendo lo sguardo altrove”. Per scoprirlo gli scienziati francesi hanno analizzato i segnali elettrici cerebrali di 24 volontari, mentre venivano mostrati loro visi modificati con attrezzature digitali e veniva chiesto di definire l’emozione trasmessa da ogni volto. In alcuni casi l’espressione del viso era la stessa, ma cambiava la direzione dello sguardo. In tutto sono state effettuate oltre mille prove.

Durante l’esperimento gli scienziati hanno notato anche che, se una persona mostra paura e guarda in una direzione particolare, questo suo stato d’anima viene percepito in modo più rapido rispetto a quanto accadrebbe se quello trasmesso fosse un’emozione positiva. Per spiegarlo i ricercatori chiamano in causa l’evoluzione: quando sul pianeta l’uomo viveva fianco a fianco con predatori che potevano attaccarlo, morderlo o pungerlo, riconoscere la paura su un’altra faccia poteva aiutare a individuare il pericolo prima ed a mettersi in salvo. I secoli sono passati e le minacce sonomutate, ma quell’istinto di sopravvivenza primordiale ha lasciato le sue tracce nel cervello.

La danza è sempre stata una componente importante nella vita dell’uomo, un elemento che ha accompagnato i momenti di maggior rilevanza nella vita personale e sociale degli individui.

Il ballo può dire molto di una persona è una delle occasioni in cui il corpo si esprime con più libertà e manifesta attraverso un proprio linguaggio tanti aspetti della personalità di chi si cimenta in pista. La danza, rappresenta la concreta espressione di ciò che siamo intimamente. Lo afferma il 91% degli istruttori coinvolti in un’indagine condotta da Just Dance 2015, il noto gioco di ballo digitale. Il tipo di danza più amata può dire molto sull’identità dei circa sei milioni di italiani che, con una certa regolarità, frequentano piste da ballo, discoteche, specifici corsi. Attraverso l’analisi di particolari movimenti del corpo, si riescono a individuare emozioni, personalità e caratteri completamente differenti, tanto da riuscire a definire dei veri e propri identikit. Per questo ballare è un importante strumento di seduzione, soprattutto nelle discipline di coppia, dal tango ai ritmi latini americani, e un importante veicolo di messaggi emotivi e affettivi. E’ anche un modo per fare colpo su una persona che ci interessa, e a seconda delle strategie che si mettono in atto: in prossimità delle feste e dei divertimenti di Fine Anno scopriamo i diversi stili del “corteggiatore ballerino”. L’American psychological association sostiene che la comunicazione del corpo permetta di rafforzare il rapporto sentimentale. I balli, che permettono di esprimere meglio i sentimenti nella fase del corteggiamento sono il tango (come pensa l’82% degli esperti), seguito dal funky (79%): nonostante si tratti di un ballo collettivo e meno diretto al corteggiamento, grazie all’estrema espressione di energia e prestanza fisica garantisce risultati superiori persino alle danze di coppia. Al terzo posto si posiziona il flamenco (78%) e al quarto la salsa (77%), Il ballo in ogni caso rappresenta un momento in cui il corteggiamento ha il massimo dell’importanza, in cui si ha la capacità di accostarsi all’altro con gradualità e chiedere “con permesso”, e può avere anche una valenza terapeutica. 

Come dimostrano numerosi studi psicologici, una volta che il falso mito si è creato, è molto difficile sradicarlo dal sentire comune. Ecco le 5 false credenze legate alla scienza più diffuse secondo Nature. 

1. Gli screening regolari e diagnosi precoce salvano sempre dal tumore. Per esempio, per il cancro alla tiroide, alla prostata e al seno, la prevenzione non è sempre salvavita.

2. I radicali liberi sono responsabili dell’invecchiamento, mentre le sostanze antiossidanti sono positive per la salute. Numerosi studi hanno dimostrato che i soggetti che producono più antiossidanti non vivono più a lungo degli altri.

3. Gli esseri umani hanno un cervello molto più grande rispetto a quello degli altri animali: è sette volte più grande di quello degli animali della sua taglia, ma anche per topi, delfini e alcuni uccelli vale la stessa proporzione.

4. Le persone imparano meglio quando usano la tecnica di apprendimento preferita. La scienza mostra che per un migliore apprendimento in generale funziona meglio un mix di parole e grafici.

5. La popolazione umana è destinata ad aumentare in modo esponenziale a tal punto che porterà carestie e povertà.

Impresa storica del britannico John Beeden, che diventa la prima persona al mondo ad attraversare a remi il Pacifico, partendo da San Francisco e arrivando in Australia, senza soste. Per raggiungere oggi le coste di Cairns, nel Queensland, ci sono voluti 209 giorni.

Sul molo del porto attendevano il 53enne la moglie e la figlia, oltre a molti curiosi. Beeden, che nel 2011 attraversò l’Atlantico a remi in 53 giorni, è arrivato con la sua Happy Socks, un’imbarcazione lunga sei metri dotata di dispositivi di comunicazione alimentati con pannelli solari. “Essere la prima persona a raggiungere un traguardo di questa portata è davvero incredibile”, ha detto Beeden dopo un viaggio durato sette mesi.

L’uomo era partito da San Francisco, in California, il 1/o giugno e ha remato fino a 15 ore al giorno: nei piani sarebbe dovuto sbarcare in Australia a metà novembre, ma è arrivato solo oggi a causa delle condizioni metereologiche avverse.